Milijarder se rugao svojoj kućnoj pomoćnici kada mu je ponudila da naslika njegov portret u zamjenu za ostatke hrane, ne znajući da je ona genijalna umjetnica.
—Bacite svu hranu. Sutra više neće valjati.
Naredba Alejandra Montiela natjerala je Marisol Reyes da snažno stisne pladanj koji je držala.
Na stolu u penthouseu u Polancu ostali su cijeli komadi pečenog mesa, krumpir s ružmarinom, kruh, salata i gotovo polovica čokoladne torte. Gosti su jedva taknuli večeru jer su bili više zainteresirani za pokazivanje satova, putovanja i poslovnih uspjeha.
Marisol je pomislila na svoju baku Elenu, koja će te večeri vjerojatno večerati kavu s komadom tortilje kako bi sačuvala ono malo novca što im je ostalo za njezine lijekove.
—Gospodine Montiel —usudila se reći—, bih li mogla ponijeti nešto od onoga što je ostalo?
Razgovori su utihnuli.
Alejandro, vlasnik lanca luksuznih hotela, polako je okrenuo glavu. Imao je 45 godina, golemo bogatstvo i naviku da ga se sluša bez pitanja.
—Zašto?
—Moja baka je bolesna. Hrana će se baciti i…
—Ne trebaš mi objašnjavati kako da vodim vlastitu kuću.
Neki su se gosti nasmiješili. Muškarac s čašom u ruci prasnuo je u smijeh.
—Pusti je, Alejandro. Možda želi otvoriti restoran s tvojim ostacima.
Marisol je osjetila kako joj obrazi gore, ali nije spustila pogled.
Imala je 18 godina i radila je čisteći kuće otkako je završila srednju školu. Njezina majka Rocío umrla je od raka 3 godine ranije. Nakon pogreba, ona i njezina baka izgubile su stan u kojem su živjele i mjesecima spavale u tuđim sobama.
U tom razdoblju Marisol je spremila svoje olovke, prestala slikati i prihvaćala svaki posao koji je mogla pronaći.
Prije nego što se razboljela, Rocío je govorila da njezina kći vidi stvari koje drugi ne primjećuju. Marisol je mogla satima crtati lica u metrou, umorne ruke na tržnicama ili starce koji spavaju ispred ljekarne. Sa 15 godina poslala je portret svoje majke na nacionalno umjetničko natjecanje.
Nikada nije dobila odgovor.
Tu je šutnju shvatila kao presudu: nije bila dovoljno dobra.
Od tada je crtala samo na komadićima papira koje bi poslije skrivala.
Alejandro je pokazao na slike u svojoj blagovaonici, skupa djela koja su odabrali savjetnici.
—Pravila su jednostavna. Osoblje ništa ne odnosi iz ove kuće.
—Možete mi to odbiti od plaće.
—Želiš kupiti hranu koju sam već naredio baciti?
—Želim raditi za nju.
Jedna se žena nasmijala.
—A kakav bi dodatni posao mogla obaviti? Kuća je već čista.
Marisol je pogledala veliki Alejandrov portret koji je visio iznad kamina. Bio je elegantan, tehnički savršen i potpuno hladan.
—Mogu vas nacrtati.
Smijeh je postao još glasniji.
—Ti? —upitao je Alejandro.
—Da, gospodine.
—A čime misliš to napraviti? Mopom?
Marisol je progutala knedlu u grlu.
—Trebaju mi samo papir i ugljen.
Doktorica Beatriz Soria, ugledna kustosica pozvana na večeru, spustila je svoju čašu na stol.
—Daj joj priliku, Alejandro.
—Ozbiljno?
—Tražila je da radi u zamjenu za hranu. Dopusti joj.
Alejandro je promatrao Marisol kao da je upravo otkrio novi oblik zabave.
—Imaš 10 minuta. Ako portret bude toliko dobar koliko tvrdiš, možeš ponijeti sve što je ostalo. Ako ne, vratit ćeš se u kuhinju i više nikada nećeš prekidati večeru.
—Prihvaćam.
Doña Ofelia, upraviteljica kuće, donijela je debeli list papira. Beatriz je izvadila komad ugljena iz malog etuija koji je nosila u torbi.
Alejandro je stao pod svjetlo, ispred skupog portreta na zidu.
—Pazi da ne kopiraš previše pravog umjetnika.
Marisol nije odgovorila.
Tijekom prve minute šale su se nastavile. Do treće su počele nestajati.
Lice na papiru bilo je nepogrešivo. Marisol je uhvatila teške obrve, napetu čeljust i onaj način gledanja kao da očekuje da će ga svi razočarati.
Ipak, nešto je nedostajalo.
Dok je crtala, primijetila je da Alejandro neprestano gleda praznu stolicu pokraj čela stola. Svaki put kad bi to učinio, tvrdoća njegova lica na trenutak bi nestala.
Marisol je dodala stolicu na portret.
Alejandro je to primijetio.
—Što radiš?
—Crtam ono što vidim.
—Ta stolica nije dio portreta.
—Gledate je kao da je dio vas.
Atmosfera se promijenila.
—Izbriši je.
—Ako to učinim, uništit ću crtež.
—Rekao sam da je izbrišeš.
Marisol je promotrila njegovo lice. Više nije vidjela milijardera koji joj se rugao. Vidjela je čovjeka koji se grčevito držao za nečiju odsutnost.
Umjesto da izbriše stolicu, potamnila mu je oči.
Kada je završila, nacrtani Alejandro još je uvijek nosio besprijekorno odijelo, ali moć više nije bila prvo što se na njemu primjećivalo.
Bila je to samoća.
—Vrijeme —objavila je Beatriz.
Nitko se nije smijao.
Alejandro je promatrao portret i činilo se da je zaboravio na okladu.
—Zašto si me nacrtala ovako?
—Zato što ste tako gledali tu stolicu.
Marisol se potpisala u kutu inicijalima koje je koristila još od djetinjstva: M. R.
Beatriz se približila. Kad je ugledala slova, lice joj je izgubilo boju.
Pročitajte cijelu priču ispod poveznice u komentarima.
